In der Vorbereitungsphase besteht eine Herausforderung für die Studierenden darin, die verschiedenen Aufgaben zu organisieren und die Forschungsvorhaben der anderen Studierenden zu verstehen. Vor allem fällt es einigen Teilnehmenden in dieser ersten Phase noch schwer, zwischen individuellem und sozialem Lernen zu wechseln oder sich überhaupt auf soziales Lernen einzulassen. Diese Spannung ist vor allem darauf zurückzuführen, dass sich unser Angebot an verschiedene Studiengänge richtet und die Studierenden durch ihre Fachdisziplinen geprägt sind. Durch den interdisziplinären Austausch erkennen sie Unterschiede in den Forschungsmethoden oder Herangehensweisen, was einerseits ihren Horizont erweitert, andererseits aber auch von den Studierenden verlangt, neue Perspektiven einzunehmen.

Die zweite Phase ist grundsätzlich durch Intensität gekennzeichnet, die zu unterschiedlichen Spannungen führen kann. Diese Spannungen werden hier anhand einiger Beispiele illustriert: Intensiv ist das Lernformat vor allem deshalb, weil sowohl Studierende als auch Lehrende gemeinsam auf eine Auslandsreise gehen, wodurch sie natürlich viel mehr Zeit miteinander verbringen und Erfahrungen außerhalb des universitären Lernens und Lehrens im klassischen Sinne machen. Dadurch gehen Studierende und Lehrende viel vertrauensvoller und offener miteinander um und lernen die Projekte, aber auch die Menschen dahinter, von einer ganz anderen Seite kennen. Wir Lehrende verlassen in der zweiwöchigen Begleitung der Studierenden in Lateinamerika gelegentlich auch unsere Position als Lehrende und werden selbst zu Lernenden. Das ist einerseits eine wertvolle Erfahrung und kann andererseits auch herausfordernd sein. Wichtig ist uns deswegen, dass wir die gemachten Erfahrungen gemeinsam mit der Gruppe der Studierenden offen reflektieren.

Darüber hinaus erfahren die Studierenden untereinander in dieser Phase, was es heißt, sozial und interdisziplinär zu forschen. So absolvieren die Studierenden z. B. in den ersten beiden Wochen der Forschungsreise ein Programm, bei dem sie unter unserer Anleitung ihre Projektideen verschiedenen Expert:innen im lateinamerikanischen Kontext vorstellen. Die Studierenden beobachten sich gegenseitig kritisch bei den Präsentationen, tauschen Datenmaterial aus und berücksichtigen die Bedürfnisse der anderen, z. B. bei der Suche nach Interviewpartner:innen für das eigene Projekt. Ebenfalls bilden sich in diesen zwei Wochen in Lateinamerika immer auch studentische „Wohngemeinschaften“, was einen Austausch mit den anderen Teilnehmer:innen fast rund um die Uhr weiter unterstützt. Diese intensive Zusammenarbeit beflügelt die Studierenden in ihrer Forschung, führt aber auch dazu, dass sie sich ständig mit ihrem Projekt auseinandersetzen müssen, was viel Energie kostet.

Auch die eigentliche Feldforschung in Lateinamerika ist sehr intensiv, weil Studierende und Lehrende einen für viele der Teilnehmer:innen wirklich neuen Lebens- /Forschungsraum betreten, immer wieder mit der sozialen Realität konfrontiert werden und es bspw. zu alltäglichen Irritationen kommt, die eine viel tiefere Reflexion anregen, als es in rein theoretischen Seminaren der Fall ist. So nehmen die Studierenden in der zweiten Phase vielfach wahr, dass sich die Vorstellungen über die Feldbedingungen und die -zugänge, die sie in der ersten Phase durch die Lektüre von entsprechenden Forschungsarbeiten und anderen Informationsquellen gewonnen haben, nicht immer mit der vorgefundenen Wirklichkeit decken. Sie sind dann gezwungen daraus und aus anderen Irritationen und Missgeschicken zu lernen und mithilfe gedanklicher Flexibilität und Kreativität Lösungen zu finden. In diesem Zusammenhang ist ebenfalls das Thema der Spontaneität und der zufälligen Begegnungen zu nennen. Dieses erfordert ein Umdenken und flexibles Handeln bei den Studierenden, was für die Projekte durchaus bereichernd sein, aber auch zu Frustrationen führen kann und die Frage aufwirft, wie der bereits geplante Forschungsprozess modifiziert werden kann, um bestimmte Erfahrungen zu integrieren.

Daneben entstehen durch die o.g. Konfrontation mit der Situation vor Ort auch Spannungen, die sich auf den Umgang mit der sozialen Realität der Menschen in den entsprechenden Feldern beziehen. Zuvor häufig nur theoretisch erörterte Kontexte in denen soziale Akteure desprivilegiert, diskriminiert oder drangsaliert werden sind plötzlich höchstpräsent und quasi zu greifen und zu spüren. Eher abstrakte Konzepte bekommen somit einen realen empirischen Gehalt, was erfahrungsgemäß irritierend und anstrengend sein kann. Zudem kommt es bezogen auf als Minderheiten angesehene oder von sozialer Ungleichheit betroffene Gruppen wie Migrant:innen, Indigene, Afrodescendientes oder von Menschenrechtsverletzungen betroffenen Frauen immer wieder zu Unsicherheiten bei Studierenden, die sich teilweise aufgrund einer als privilegiert wahrgenommenen Position gehemmt fühlen. Diese Erfahrungen münden idealerweise in einer umfassenden Reflektion kolonial geprägter Machtverhältnisse und global gültiger Hierarchisierungen in die wir alle eingebunden sind. Während diese im üblichen Alltag oft ausgeblendet werden können, findet während einer solchen Reise meist eine deutliche Konfrontation mit der Tragweite dieser Verhältnisse und eine Reflektion statt, die auch durch das Rahmenprogramm und Diskussionen innerhalb der Gruppe befördert wird.

Ein weiterer Aspekt, der hier angesprochen werden sollte, ist der organisatorische Aufwand sowohl für die Lehrenden als auch für die Studierenden. Denn derartige Projekte erfordern viel Zeit für administrative Tätigkeiten. Eine besondere Herausforderung stellt die Beschaffung der finanziellen Mittel dar. Diese müssen jährlich in Form von Stipendien oder Auslands-BAföG beantragt und durch die Teilnahme an entsprechenden Ausschreibungen der UHH eingeworben werden. Dies ist ein sehr aufwändiger Prozess, der von den potenziellen Teilnehmenden und den Lehrenden viel Geduld erfordert. Agenden können erst festgelegt, Flugtickets erst gebucht werden, wenn die Finanzierung gesichert ist. Nicht selten sind Studierende von der Forschungsreise zurückgetreten, weil sie zu früh Gewissheit über Reisedaten und -bedingungen haben mussten, um ihre studienfinanzierende Nebentätigkeit zu sichern oder die mit der relativen Unsicherheit verbundenen Spannungen nicht ertragen konnten.